Un vaccin utilizat de zeci de ani pentru prevenirea tuberculozei și tratarea cancerului de vezică urinară ar putea avea un rol important în reducerea riscului de demență. Cercetătorii de la Johns Hopkins Medicine au descoperit că vaccinul BCG poate limita acumularea unor proteine asociate bolii Alzheimer, poate reduce inflamația cerebrală și poate îmbunătăți memoria, conform unui studiu publicat în revista științifică Science Advances, informează Digi24.
Oamenii de știință au analizat efectele vaccinului asupra unor șoareci modificați genetic pentru a dezvolta simptome biologice ale demenței, inclusiv acumularea proteinei tau. La opt până la nouă luni după administrarea vaccinului, rezultatele au arătat că animalele vaccinate au avut o probabilitate de aproximativ cinci ori mai mare de a prezenta o reducere a depozitelor de proteină tau și de patru ori mai mică de a manifesta inflamații persistente.
De asemenea, șoarecii vaccinați au prezentat mai puțină atrofie cerebrală, rezultate mai bune la testele de memorie și o probabilitate mai mare de supraviețuire. La nivel genetic, vaccinul a normalizat activitatea a 707 din cele 716 gene asociate bolii Alzheimer și neuroinflamației care fuseseră activate la șoarecii nevaccinați.
Cercetătorii consideră că efectele s-ar datora „imunității antrenate”, un mecanism prin care celulele imunitare își modifică răspunsul după un stimul inițial. William Bishai, codirector la Johns Hopkins Center for Tuberculosis Research, a explicat că celulele din sistemul nervos central ar putea folosi aceste informații pentru a combate acumulările de proteine specifice demenței.
Descoperirea vine după ce studii observaționale anterioare pe oameni, care au primit BCG pentru cancerul de vezică urinară, au indicat reduceri ale riscului de demență cuprinse între 12% și 78%. Totuși, autorii studiului, printre care și profesoara de neurologie Barbara Slusher, subliniază că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a stabili dacă aceste efecte protectoare pot fi reproduse în siguranță la oameni.
