Un obiect misterios care traversează Sistemul Solar a atras atenția astronomilor după ce s-a constatat că își mărește viteza într-un mod neobișnuit. Corful ceresc, identificat drept 1998 KY26, are un diametru de aproximativ 11 metri și se află în prezent la circa 304 milioane de kilometri de Pământ, informează Adevărul.
Obiectul se rotește foarte repede, efectuând o rotație completă în numai 5,35 minute, iar observațiile au arătat că se deplasează mai repede decât ar fi de așteptat. Fenomenul, numit accelerație non-gravitațională, indică faptul că asupra corpului acționează și un alt factor decât atracția Soarelui și a planetelor. Potrivit datelor Agenției Spațiale Europene, 1998 KY26 va trece la aproximativ 51,5 milioane de kilometri de Pământ în 2028, iar în 2039 distanța se va reduce la mai puțin de 16,1 milioane de kilometri, fără a exista însă o traiectorie de impact.
O primă explicație a fost că acesta ar putea fi o „cometă întunecată”. Totuși, un studiu publicat în revista Icarus arată că obiectul este prea cald pentru ca gheața de apă să se mențină în interior, ceea ce exclude această variantă. Într-un alt studiu, astrofizicianul Avi Loeb și alți cercetători au avansat ipoteza că obiectul ar putea fi Phobos 1, o sondă sovietică lansată în 1988 spre Marte, cu care s-a pierdut legătura la câteva luni după plecare. Autorii au precizat că rezultatele consolidează ipoteza, dar au admis că aceasta rămâne „foarte plauzibilă, dar nedovedită”.
Un alt studiu, publicat în Astronomy & Astrophysics, a concluzionat că structura obiectului este compatibilă cu un tip de asteroid stâncos. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a declarat că nu a văzut nicio dovadă care să sugereze că obiectul reprezintă o amenințare pentru Pământ sau că ar fi altceva decât un asteroid. O verificare mai apropiată ar putea avea loc în 2031, când sonda japoneză Hayabusa2 este programată să ajungă în apropierea lui 1998 KY26.
