Astronomii NASA au reușit să surprindă pentru prima dată detaliile unei structuri cosmice neobișnuite, poreclită „Coada pisicii”, aflată la aproximativ 63 de ani-lumină de Pământ, în constelația Pictor, informează Știrile ProTV. Formațiunea face parte dintr-un vast disc de praf și resturi care înconjoară sistemul stelar tânăr Beta Pictoris.
Studiul, publicat în revista The Astrophysical Journal Letters, a fost coordonat de Arin Avsar, specialist în științe planetare la Universitatea din Arizona. Cercetătorii au combinat noile imagini realizate în lumină vizibilă cu telescopul Hubble și observații adunate pe parcursul a peste 14 ani. Structura fusese observată anterior doar în infraroșu cu ajutorul telescopului James Webb.
Potrivit specialiștilor, norul cosmic are o lungime de aproximativ 150 de miliarde de kilometri și s-ar fi format în urma unei coliziuni violente între corpuri cerești de dimensiunea planetei Pluto. Oamenii de știință explică faptul că structura este alcătuită din materiale organice refractare, bogate în carbon, care absorb lumina vizibilă și o fac foarte întunecată. În plus, particulele de praf sunt extrem de mici, de circa un micrometru, și au o structură surprinzător de poroasă.
Studierea unor sisteme precum Beta Pictoris le oferă astronomilor posibilitatea de a înțelege mai bine procesele prin care s-a format în urmă cu miliarde de ani propriul Sistem Solar.
