Prima cafea din viață este rareori plăcută din cauza gustului amar, însă milioane de oameni ajung să o prefere zilnic. Cercetătorii de la Universitatea California din San Francisco (UCSF) au explicat acest fenomen prin existența unei căi „lente” a dopaminei care leagă intestinul de creier, informează Mediafax.
Dopamina este substanța prin care creierul asociază anumite preferințe. Studiul publicat în revista Nature arată că, pe lângă reacțiile rapide de câteva secunde, există o variantă mai lentă care pornește din stomac. Senzorii din sistemul digestiv detectează nutrienții și trimit semnale spre creier, care eliberează dopamină pe o durată mai lungă. „Odată ce creierul a învățat să asocieze gustul cafelei cu efectul cofeinei, cafeaua începe să aibă un gust mult mai bun”, a explicat Zachary Knight, profesor de fiziologie la UCSF. Același mecanism explică și atracția pentru ciocolata amăruie sau apa tonică.
În cadrul experimentelor pe șoareci, cercetătorii au observat că semnalul a crescut la aproximativ 54 de secunde după ce hrana a ajuns în stomac și a rămas ridicat aproape zece minute. O altă surpriză a fost că dopamina eliberată a fost mult mai puternică în emisfera stângă a creierului, atât la animale, cât și la oameni, concluzie susținută și de datele analizate de psihologa Dana Small de la Universitatea Yale și de cercetătorul Marc Tittgemeyer de la Institutul Max Planck.
Specialiștii cred că această descoperire ar putea duce, în viitor, la modificarea subtilă a preferințelor alimentare, iar medicamentele pentru slăbit de tip GLP-1 ar putea influența acest semnal al dopaminei.
