Calea ferată din Defileul Jiului, o linie de 31 de kilometri cu 39 de tuneluri și zeci de poduri și viaducte, marchează 78 de ani de la inaugurare la 31 octombrie 2026, potrivit Adevărul. Proiectul a fost planificat încă din secolul al XIX-lea, iar lucrările au început în anul 1924, avansând cu mari greutăți din cauza reliefului accidentat.
Până în 1932 au fost construite primele tuneluri și viaducte, fără ca vreun kilometru să fie finalizat. În 1941 a fost deschisă circulația pe primii zece kilometri între Bumbești-Jiu și Meri, iar în 1945 au fost inaugurați alți cinci kilometri între Petroșani și Livezeni. Din 1946, linia a devenit obiectiv strategic, faza culminantă având loc în anul 1948, când regimul comunist a organizat primul șantier național al tineretului.
În perioada 1 aprilie – 1 noiembrie 1948, un număr de 27.988 de brigadieri, alături de muncitori și tehnicieni, au finalizat ultimele lucrări pe tronsonul de 17 kilometri. Muncitorii au fost organizați de U.T.M., iar presa a relatat la acea vreme despre mobilizarea tinerilor în „brigăzi de șoc”.
Perioada a fost marcată și de alte mari proiecte de infrastructură care au adunat zeci de mii de oameni, precum calea ferată Salva–Vișeu, Canalul Dunăre–Marea Neagră, Casa Scânteii sau complexul hidroenergetic Bicaz. Mobilizarea unor mase uriașe de oameni a fost favorizată de o populație mult mai tânără în acea perioadă și de ponderea ridicată a populației rurale, în condițiile unei mecanizări reduse a lucrărilor, care se bazau în mare parte pe muncă manuală.
