Arbitrul român Istvan Kovacs s-a aflat la centru la partida dintre Italia și Franța, încheiată cu scorul de 3-1, în etapa a cincea a Ligii Națiunilor. Centralul din Carei a acordat două penalty-uri în favoarea echipei gazdă, ambele indiscutabile, potrivit relatărilor din presă.
Franța a deschis scorul pe San Siro prin Olise în minutul 10, după o greșeală a portarului Donnarumma. Italia a egalat în minutul 25 prin Pio Esposito. În repriza secundă, în minutul 59, Istvan Kovacs a dictat prima lovitură de pedeapsă pentru italieni, după un fault comis de Malo Gusto asupra lui Cambiaghi. Penalty-ul a fost ratat de Sebastiano Esposito. Italia a preluat conducerea în minutul 63 prin Frattesi, iar în minutul 74 arbitrul român a acordat al doilea penalty pentru gazde, în urma unui fault al lui Upamecano asupra lui Vergara. Pio Esposito a transformat lovitura de pedeapsă și a stabilit scorul final de 3-1, informează DigiSport.
Prestația lui Istvan Kovacs a fost apreciată de jurnaliștii străini. Karsten Krogh, un jurnalist danez, l-a catalogat drept „absolut remarcabil” pe platforma X, menționând autoritatea cu care a lăsat jocul să curgă. În schimb, publicația italiană TuttoMercatoWeb l-a confundat în relatările sale pe centralul român cu Slavko Vincic, un arbitru sloven care s-a retras din activitate în cursul acestui an.
