O echipă de cercetători de la Universitatea din Sheffield a reprodus comportamentul optic al Cupei lui Licurg, un celebru artefact roman vechi de 1.600 de ani expus la Muzeul Britanic, informează HotNews, care citează The Guardian. Obiectul este recunoscut pentru capacitatea de a-și schimba culoarea în funcție de iluminare, apărând verde jad în lumină normală și roșu rubiniu atunci când este luminat din spate.
Reușita a fost posibilă prin utilizarea unei rețete antice deduse dintr-un fragment original de sticlă dicroică. Proiectul a fost coordonat de dr. Lisa Hollands, tehnician la Facultatea de Inginerie Chimică, a Materialelor și Biologică a universității, în colaborare cu profesoara Caroline Jackson, expertă în sticla din epoca romană.
Nanotehnologie din antichitate
Efectul optic spectaculos se datorează încorporării unor nanoparticule de aur și argint, fiecare fiind de o mie de ori mai mică decât un grăunte de nisip. Specialiștii au topit amestecul la temperaturi de peste 1.000 de grade Celsius, nanocristalele formându-se pe măsură ce sticla densă s-a răcit.
Conform explicațiilor oferite de cercetători, nanoparticulele sunt mult mai mici decât lungimile de undă ale luminii. La iluminarea din spate, particulele de aur și argint blochează lumina albastră și verde, permițând trecerea nuanțelor de roșu și portocaliu. Când lumina se reflectă pe suprafață, particulele o împrăștie, dând sticlei o nuanță verde opacă.
Cupa originală datează din secolul al IV-lea și poartă o friză mitologică inspirată din „Iliada”, ce înfățișează triumful zeului Dionis asupra regelui Licurg. În anul 2022, artefactul a fost inclus de un juriu internațional pe lista celor șapte minuni din sticlă ale lumii.
