Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a decis să comute pedepsele cu moartea pentru toți cei 548 de deținuți aflați pe culoarul morții din acest stat, transformându-le în închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate. Potrivit Hotnews, care citează New York Times, decizia a fost luată cu doar două luni înainte de încheierea mandatului și reprezintă o acțiune fără precedent în istoria modernă a Statelor Unite.
Măsura de amploare va necesita o analiză din partea celei mai înalte instanțe a statului în unele cazuri și ar putea fi contestată în justiție. California deține cel mai mare număr de condamnați la moarte din țară, această decizie anulând aproximativ un sfert din totalul condamnărilor capitale din SUA.
„Uciderea autorizată de stat este incompatibilă cu valorile Californiei, subminează fundamentele sistemului nostru juridic și ne afectează pe fiecare dintre noi”, a scris Newsom într-o scrisoare deschisă adresată locuitorilor, adăugând că sistemul juridic este imperfect.
Pe lista deținuților ale căror pedepse au fost comutate se află criminali notorii, printre care Richard Allen Davis, condamnat pentru uciderea unei fetițe în 1993, Cary Stayner, autorul uciderii a patru femei în 1999, și criminalul în serie Charles Ng.
Măsura l-ar putea face pe Newsom un candidat mai atractiv pentru alegătorii liberali în alegerile primare ale Partidului Democrat, având în vedere că acesta ia în calcul o candidatură la președinția Statelor Unite. În același timp, oponenții pedepsei cu moartea au pregătit o campanie publicitară națională care laudă gestul drept un act de curaj și leadership, conform strategului democrat Dan Newman.
