Statele Unite ar trebui să servească drept semnal de alarmă pentru Europa în privința consumului de alimente ultraprocesate, pe fondul creșterii nivelului obezității, a avertizat Laura Schmidt, specialist în sisteme alimentare și sănătate publică la University of California, San Francisco, citată de Ziarul Financiar. Declaramentele au fost făcute în cadrul unui eveniment organizat la Bruxelles de rețea EuroHealthNet.
Specialistul a explicat că ratele în creștere ale obezității din SUA nu pot fi puse pe seama geneticii sau a comportamentului individual, ci reflectă disponibilitatea tot mai mare a alimentelor ultraprocesate, care conțin combinații de zahăr, uleiuri, sare și aditivi. Aceste produse reprezintă o medie de 27% din aportul caloric zilnic în Europa, cu procente care variază de la 14% în România până la aproape 45% în Suedia.
În ceea ce privește măsurile de combatere, impozitarea drastică aplicată în trecut industriei tutunului ar putea funcționa și în cazul acestor alimente. Orașul Berkeley din California a introdus o taxă pe băuturile cu conținut ridicat de zahăr, măsură care a ajutat la reducerea obezității în rândul copiilor. Comisarul european pentru sănătate, Oliver Varhelyi, și-a exprimat de asemenea susținerea pentru introducerea unei taxe pe mâncarea nesănătoasă.
Mai multe state analizate, precum Franța, iau în calcul taxe naționale pe alimentele ultraprocesate. Ungaria a introdus o taxă pe chipsuri în 2011, iar Germania a aprobat o taxă pe băuturile cu mult zahăr care va intra în vigoare în iulie 2027. Totodată, comisarul european Wopke Hoekstra a propus o taxă pe zahăr sau sare ca sursă de finanțare pentru bugetul UE.
Specialiștii au atras atenția și asupra legăturilor istorice dintre industria alimentară și cea a tutunului. Între 1963 și 2007, companiile de tutun din America de Nord au deținut cele mai mari firme din sectorul alimentar, utilizând strategii similare de marketing și aditivi, cum ar fi zaharina, pentru a spori fidelizarea consumatorilor.
