Vikingii au fost primii europeni care au încercat să colonizeze America de Nord, dovezile arheologice oferind această certitudine, informează Adevărul. Deși Cristofor Columb a descoperit America în 1492, europenii ajunseseră în Lumea Nouă cu aproape jumătate de mileniu înaintea lui.
Epoca vikingă a început în secolul al VIII-lea, războinicii scandinavi remarcându-se nu doar prin atacurile lor, ci și ca negustori, administratori și navigatori excelenți. Cu ajutorul drakkarurilor, corăbii special concepute pentru Atlanticul de Nord, aceștia au extins frontierele lumii cunoscute. Călătoria spre vest s-a făcut treptat, prin Islanda și Groenlanda, insule populate de asemenea de scandinavi expulzați.
La începutul secolului al XI-lea, un negustor numit Bjarni Herjólfsson s-a rătăcit din cauza ceții în drum spre Groenlanda și a zărit țărmurile Americii de Nord. Povestea sa i-a impulsionat pe alții. Leif, fiul lui Erik cel Roșu, a pornit spre vest cu 35 de războinici și a ajuns pe coastele insulei Terra Nova și în zona Labradorului, menționează sursa citată.
Echipajul său a explorat și numit trei teritorii principale:
- Helluland („Țara de Piatră”), identificată în zona peninsulei Labrador.
- Markland („Țara pădurilor”), o zonă cu climă temperată, bogată în lemn.
- Vinland („Țara Vinului”), numită astfel după ce s-au descoperit vii sălbatice.
„Vikingii au ajuns în America de Nord. Acesta este un fapt istoric. Mărturiile scrise și arheologice nu lasă loc niciunei rezerve”, nota istoricul Donald Logan, citat de Adevărul. Aceștia au încercat să se stabilească pe termen lung, însă tentativele lor de colonizare au fost în cele din urmă abandonate.
