Medicul James Barry a fost unul dintre cei mai titrați chirurgi militari din istoria modernă a Europei. De-a lungul unei cariere de 46 de ani în armata britanică, acesta și-a petrecut cea mai mare parte a timpului în colonii, reformând radical igiena din spitale și tabere militare și salvând numeroase vieți.
Pe 25 iulie 1865, la vârsta de 75 de ani, Barry a murit în urma unei epidemii de dizenterie. Cu limbă de moarte, medicul le-a interzis colegilor să-i cerceteze trupul după deces. O asistentă curioasă a dat însă la iveală un secret care a lăsat perplecși contemporanii, conform Adevărul.
Originar din Irlanda, Barry s-a înscris în noiembrie 1809 la Facultatea de Medicină de la Edinburgh. În 1812 a devenit doctor în medicină, iar după stagiatura la Londra a promovat examenul Colegiului Regal al Chirurgilor din Anglia, înrolându-se ulterior în armata Imperiului Britanic.
Activitatea sa în Colonia Capului din Africa de Sud i-a adus recunoașterea, devenind medicul personal al guvernatorului lord Charles Somerset. Acolo a îmbunătățit condițiile de viață ale sclavilor, a pus bazele unui azil pentru leproși și a efectuat prima operație reușită de cezariană din Imperiul Britanic în care au supraviețuit atât mama, cât și copilul.
De-a lungul carierei, Barry a activat și în Jamaica, Mauritius, Malta, Corfu și Canada, participând totodată la Războiul Crimeei. Medicul a fost extrem de preocupat și de sănătatea femeilor, dedicând o mare parte din cercetări obstetricii, ginecologiei și bolilor cu transmitere sexuală.
