Creștinismul este în prezent cea mai răspândită religie din lume, cu peste 2,4 miliarde de adepți, ceea ce reprezintă circa 32% din populația Globului, informează Adevărul. Ascensiunea sa de la o sectă considerată ilegală la rangul de religie oficială a Imperiului Roman s-a produs într-un interval scurt de timp, marcat de transformări politice majore.
Persecuțiile împotriva creștinilor au început în anul 64 d.Hr., în timpul împăratului Nero, și s-au menținut timp de aproape trei secole. Valuri de prigoană au avut loc sub conducerea unor împărați precum Decius, Valerian sau Dioclețian. Situația s-a schimbat în anul 313 d.Hr., când Edictul de la Milano, emis de împărații Constantin cel Mare și Licinius, a pus capăt persecuțiilor și a legalizat practicarea cultului.
Procesul a culminat în anul 380 d.Hr., odată cu Edictul de la Tesalonic. Prin acest act emis la 27 februarie 380, ultimul mare împărat roman, Teodosie I cel Mare, a impus ortodoxia trinitară ca singură credință legitimă și a transformat creștinismul niceean în religia oficială a imperiului.
Specialiștii arată că succesul noii religii s-a datorat și mesajului său incluziv, care promova egalitatea absolută între oameni în fața lui Dumnezeu, indiferent de statutul social, gen sau avere — de la sclavi și săraci până la aristocrați. De asemenea, accentul pus pe caritate, pe sprijinirea celor defavorizați și pe coeziunea strânsă a comunităților a atras un număr mare de adepți din păturile de jos ale societatii romane.
