Cele șapte comune din Ținutul Pădurenilor, regiune situată în Munții Poiana Ruscă, au împreună mai puțin de 4.000 de locuitori, răspândiți pe aproape 570 de kilometri pătrați, informează Adevărul. Zona se confruntă cu un accentuat declin demografic, îmbătrânirea populației și migrație.
Potrivit datelor de la recensământ, doar comuna Ghelari depășea 1.500 de locuitori. Celelalte șase comune însumează 2.459 de locuitori. Comuna Bătrâna are oficial 88 de locuitori, fiind cea mai puțin populată din România, deși în realitate numărul celor care locuiesc permanent aici este și mai mic.
În contextul unei potențiale reforme administrative care vizează pragul de 1.500 de locuitori, comunele Bătrâna, Bunila, Lelese, Cerbăl și Toplița ar trebui unite. Împreună, acestea ar însuma 1.701 locuitori, formând o singură comună cu sate risipite pe o zonă montană vastă.
